智能電表是多年來人們致力于用于實現(xiàn)遠程抄讀電量和電能的智能化設(shè)備，也是構(gòu)成遠程自動抄表(AMR)系統(tǒng)的基本單元，而由智能電表組成的自動抄表系統(tǒng)是實現(xiàn)智能電網(wǎng)的重要一步。智能電表系統(tǒng)可以使電力供應(yīng)商在提高服務(wù)質(zhì)量的同時降低管理成本，從而幫助公共事業(yè)服務(wù)提供者和政府降低電源損耗、優(yōu)化能源消耗、管理對寶貴能源的需求，并讓用戶有機會充分利用各種用電計劃(如分時電價)來節(jié)省開支和享受多種便利。完善的智能電表系統(tǒng)將極大地方便人們的日常生活，同時提高電力能源的有效分配和利用,在建設(shè)“節(jié)能節(jié)約型”社會及“節(jié)能減排”的過程中產(chǎn)生巨大的商機和社會效益。

　　智能電表的實現(xiàn)使用了以下幾種主要技術(shù)：電力線載波通信(PLC)技術(shù)、專用通信線路(如RS485總線技術(shù)等)以及無線通信技術(shù)等。目前電力線載波通信技術(shù)是AMR的主流技術(shù)，因此智能電表的發(fā)展和推廣將與電力線載波通信技術(shù)的發(fā)展有著緊密的關(guān)系。

　　電力線載波通信系統(tǒng)是以電力傳輸線作為傳輸載波信號的媒介，這看起來似乎是一種便于實施并推廣的方案，但是電力傳輸線不是理想的載波信號傳輸媒介。電力線對載波信號有很大的衰減，同時電力線上有很多用電裝置產(chǎn)生的干擾，其干擾的總功率可能遠遠超過載波信號的功率，有時高達數(shù)百倍，因此在電力線上建立可靠的通信系統(tǒng)非常具有挑戰(zhàn)意義。如果沒有良好的系統(tǒng)設(shè)計，往往會導致通信完全失敗或僅能以極低的數(shù)據(jù)傳輸率進行通信。

　　早期的電力線載波通信技術(shù)多以分立元件和通用的集成電路芯片實現(xiàn)。由于當時硬件資源有限，不能利用先進數(shù)字信號處理技術(shù)來產(chǎn)生復雜的載波信號以及處理接收到的載波信號，更不用說在電力線上組成大規(guī)模的通信網(wǎng)絡(luò)了，所以早期的載波通信系統(tǒng)多僅能實現(xiàn)“點對點”的簡單通信以及小規(guī)模的系統(tǒng)。隨著集成電路技術(shù)的發(fā)展，先進的電力載波技術(shù)逐漸采用專用的集成電路芯片來實現(xiàn)，并且從簡單的專用芯片發(fā)展到具有內(nèi)嵌多個CPU內(nèi)核的多功能系統(tǒng)級芯片(SoC)。先進的載波通信芯片具有強大的計算處理能力，使得大規(guī)模通信網(wǎng)絡(luò)的實現(xiàn)及管理成為可能。

　　盡管實現(xiàn)通信技術(shù)的硬件條件及資源逐漸改善，但是由于電力線通信的特殊性，特別是中國的電力線狀況的特殊性，如果沒有一個良好的設(shè)計(包括數(shù)字信號處理算法以及網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)管理等)，電力線載波通信還是難以保證其性能的可靠，以及大規(guī)模的推廣應(yīng)用。這在十多年來中國電力線載波通信的發(fā)展歷史中有所體現(xiàn)。以前有的技術(shù)方案低估了電力線載波通信的困難，事先未經(jīng)過大量的研究分析和計算機模擬及現(xiàn)場實驗就投入使用，還有一些技術(shù)方案則照搬用于無線通信的技術(shù)方案或者某些在國外電力線上有效的電力線通信方案。經(jīng)過這十多年來的摸索以及經(jīng)驗教訓的積累，越來越多的業(yè)內(nèi)人士逐漸達成了以下幾點共識：國外電力線上的有效技術(shù)在中國未必完全適用；在無線通信領(lǐng)域中有效的技術(shù)，未必能適用于電力線通信；一個有生命力的電力載波通信技術(shù)方案必須引入網(wǎng)絡(luò)通信的要素。

　　以上的前兩點告訴我們不能機械地照搬不同區(qū)域和不同領(lǐng)域的技術(shù)或方案，第三點預(yù)示了電力載波通信技術(shù)發(fā)展的方向并提示我們沒有網(wǎng)絡(luò)功能的技術(shù)方案是很難大規(guī)模推廣并具競爭力。今后，電力線載波技術(shù)將進一步提高集成度并降低成本，同時還會向多功能綜合網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的方向發(fā)展，控制響應(yīng)速度或通信速度將進一步得到提高，而分布式處理模式將大大加快這一進程。此外，隨著各種電力線載波通信的應(yīng)用的加速發(fā)展，電力線資源的共享將成為一個突出的問題，因此一種有生命力的載波通信技術(shù)與系統(tǒng)方案，必須還能解決與各種電力線載波通信的應(yīng)用系統(tǒng)共享通信媒介的問題。

　　瑞斯康微電子(深圳)有限公司是諸多致力于推廣電力載波通信應(yīng)用的公司之一。作為一個電力載波通信專用芯片的設(shè)計公司，瑞斯康微電子公司始終視其芯片和系統(tǒng)的使用客戶的利益為第一。這個宗旨一直貫穿于整個芯片及系統(tǒng)的研發(fā)過程中，并延伸到芯片應(yīng)用參考電路及系統(tǒng)的設(shè)計集成和測試、乃至批量生產(chǎn)和現(xiàn)場安裝中，同時還為客戶考慮了今后系統(tǒng)的維護和升級。目前瑞斯康微電子公司已是中國國家電網(wǎng)智能電表系統(tǒng)建設(shè)的主要電力載波芯片供應(yīng)商之一。

　　在芯片設(shè)計前期，瑞斯康微電子公司做了廣泛的研究，借鑒了各種用于其它通信領(lǐng)域(如移動通信、衛(wèi)星通信等)的技術(shù)利弊，充分考慮到電力線的特殊性，特別是中國電網(wǎng)的特殊性，結(jié)合各種先進數(shù)字信號處理技術(shù)并盡可能利用內(nèi)嵌微處理器的運算能力，在抗干擾方面進行了努力，經(jīng)過大量的計算機模擬分析后，最后確定比較全面的最優(yōu)實現(xiàn)方案。在接下來的芯片設(shè)計過程中則充分發(fā)揮其前端和后端設(shè)計能力，結(jié)合合作伙伴的芯片封裝和制造能力，完成了RISE3000系列芯片的設(shè)計與定型。

　　瑞斯康微電子公司在通信協(xié)議的實現(xiàn)和完善上投入了大量的人力和物力，使此通信協(xié)議不僅與國際標準協(xié)議兼容，還針對中國電力網(wǎng)的特殊需求，加入了路由控制層等。這使得每一個通信終端除完成它本身的通信功能外，還可為整個網(wǎng)絡(luò)提供通常必須由專用的路由終端來完成的服務(wù)。

　　瑞斯康微電子公司的載波通信芯片除了給使用用戶提供透明的網(wǎng)絡(luò)通信通道，還為用戶提供了可用于各種應(yīng)用的硬件資源，包括供用戶專用的內(nèi)嵌微處理器、串口通信接口、足夠的輸入輸出控制端口以及多路外部中斷信號端口等。使用這些資源，用戶可編寫自己的應(yīng)用程序，可傳送數(shù)據(jù)至上位機，還可直接控制某些物理開關(guān)量或者讀取外界狀態(tài)