所謂廢物是指人來在日常生活和生產(chǎn)活動中對自然界的原材料進(jìn)行開采、加工、利用后，不再需要而廢棄的東西，由于廢物多數(shù)以固體或半固體狀態(tài)存在，通常又稱之為固體廢物。固體廢物的固有特性及對環(huán)境的潛在污染決定了對其進(jìn)行管理和污染控制的管理方法和管理體制。滎陽礦機(jī)認(rèn)為，固體廢物對環(huán)境潛在的特點(diǎn)具有以下幾個方面。
(1)產(chǎn)生量大、種類繁多、成分復(fù)雜

        如前所述，我國的固體廢物污染控制已成為環(huán)境保護(hù)領(lǐng)域的突出問題之一。隨著工業(yè)生產(chǎn)規(guī)模的擴(kuò)大，全國工業(yè)固體廢物的產(chǎn)生量在2002年已經(jīng)達(dá)到9.4億多噸。而且還在以每年10%的速度增加。隨著我國城市化進(jìn)程和居民生活水平的逐步提高，城市生活垃圾產(chǎn)生量仍以每年4.8%的速度遞增，2002年全國城市垃圾清運(yùn)量已經(jīng)達(dá)到1.36億噸，而城市垃圾有效處理率還不足70%。城市人就日產(chǎn)垃圾量超過1.0Kg,接近工業(yè)發(fā)達(dá)國家的水平，在這個意義上說，我國已經(jīng)處在超前的污染狀態(tài)。
      固體廢物的來源十分廣泛，例如，工業(yè)固體廢物包括生產(chǎn)、加工、燃料燃燒，礦物采、選、交通運(yùn)輸?shù)刃袠I(yè)，以及環(huán)境治理過程所產(chǎn)生和廢棄的固體和半固體的廢物。另外，從固體廢物的分類，我們可以大致了解固體廢物組成的復(fù)雜狀態(tài)。處在城市垃圾中包含了幾乎所有日常生活中接觸到物質(zhì)以外，危險(xiǎn)廢物的種類將隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展而難以做出超前的規(guī)定。
(2)污染物滯留期長、危害性強(qiáng) 

     固體廢物除直接占用土地和空間外，其對環(huán)境的危害影響需要通過水、氣或土壤等介質(zhì)方能進(jìn)行。以固態(tài)形式存在的有害物質(zhì)向環(huán)境中的擴(kuò)散速率想對比較緩慢，例如滲濾液中的有機(jī)物和重金屬在黏土層中的遷移速率，大約在每年數(shù)厘米的數(shù)量級上，其對地下水和土壤的污染需要經(jīng)過數(shù)年甚至數(shù)十午后才能現(xiàn)象出來。與廢水、廢棄污染環(huán)境的特點(diǎn)相比，固體廢物污染環(huán)境的滯后性非常強(qiáng)，但一旦發(fā)生了固體廢物對環(huán)境的污染，其后果將非常嚴(yán)重，因此，固體廢物對環(huán)境的影響具有長期性、潛在性和不可恢復(fù)性。

(3)其他處理過程的終態(tài)，污染環(huán)境的源頭

       在廢氣的治理過程中，利用洗氣、吸塵和除塵等技術(shù)將存在于氣相中的粉塵或可溶性污染物（如酸性氣體）轉(zhuǎn)移或轉(zhuǎn)化為固體物質(zhì)。同樣，在水處理工藝中，無論是采用物化處理技術(shù)（如混凝、沉淀、超濾等）還是生物處理技術(shù)（如好氧生物處理、厭氧生物處理等），在水得到凈化的同時(shí)，總是將水體中的無機(jī)和有機(jī)污染物質(zhì)以固相的形態(tài)分離出來，因而產(chǎn)生大量的污泥或殘?jiān)�。從這個意義上講，可以認(rèn)為廢氣治理或水處理的過程，實(shí)際上都是將環(huán)境中的污染物轉(zhuǎn)化為比較難于擴(kuò)散的形式，將液態(tài)或氣態(tài)的污染物轉(zhuǎn)變?yōu)楣虘B(tài)的污染物，降低污染物質(zhì)向環(huán)境遷移的速率。由于固體廢物對環(huán)境的危害影響需通過水、氣或土壤等介質(zhì)方能進(jìn)行，因此，固體廢物既是廢水和廢氣處理過程的“終態(tài)”，又是污染水、大氣、土壤等的“源頭”，也正是由丁這一特點(diǎn)，對固體廢物的管理既要盡量避免和減少其產(chǎn)生，又要力求避免和減少其向水體、大氣以及土壤環(huán)境的排放。最終處置需要解決的就是廢物中有害組分的最終歸宿問題，也是控制環(huán)境污染的最后步驟。最終處置對于具有永久危險(xiǎn)性的物質(zhì)，即使在人工設(shè)置的隔離功能到達(dá)預(yù)定工作年限以后，處置場地的天然屏障也應(yīng)該保證有害物質(zhì)向生態(tài)圈中的遷移速率不致引起對環(huán)境和人類健康的威脅。