可穿戴機器人恢復患者手臂功能

科技日報北京2月7日電 (實習記者張佳欣)肌萎縮側索硬化癥(ALS)也稱為盧伽雷氏病，是一種神經(jīng)退行性疾病，會損害大腦和脊髓中運動所必需的細胞。美國哈佛大學和馬薩諸塞州總醫(yī)院的研究團隊開發(fā)出一種柔性機器人可穿戴設備，能極大幫助ALS患者的上臂和肩膀運動。研究成果近日發(fā)表于《科學·轉(zhuǎn)化醫(yī)學》上。

新開發(fā)的設備基于一種傳感器系統(tǒng)，可檢測手臂的殘留肢體運動，并校準氣囊致動器的加壓，以平穩(wěn)自然地移動人的手臂。

研究人員表示，該設備由布料和充氣氣球組成，本質(zhì)上非常安全。這款柔軟的可穿戴設備就像一件襯衫，穿在身上很輕盈柔軟，由電池無線供電。腋下部位有一些充氣的氣球狀致動器。加壓的氣球幫助穿戴者對抗重力，移動他們的上臂和肩膀。與傳統(tǒng)的剛性機器人不同，當柔性機器人出現(xiàn)故障時，意味著氣球不再充氣，但佩戴者沒有受到機器人傷害的風險。

研究人員招募了10名ALS患者，以評估該設備可能會在多大程度上延長運動時間或恢復生活質(zhì)量。結果發(fā)現(xiàn)，這種設備改善了參與者的運動范圍，減少了肌肉疲勞，并提高了他們握住或伸手拿東西等活動的能力。

參與者只用了不到15分鐘時間就可學會如何使用這款設備。研究團隊希望，該設備能作為中風患者的康復應用，并能幫助患有脊髓損傷或肌肉營養(yǎng)不良的人。

目前為ALS開發(fā)的設備原型只能在肩部仍有一些殘留運動的研究參與者身上發(fā)揮作用。然而，ALS通常會在2—5年內(nèi)迅速發(fā)展，導致患者無法移動，最終無法說話或吞咽。