在虛擬現(xiàn)實(shí)相互交互的世界，人們通過(guò)耳機(jī)、目鏡等可穿戴設(shè)備，以虛擬分身的方式進(jìn)入由計(jì)算機(jī)模擬、與真實(shí)世界平行的虛擬空間……這是1992年美國(guó)科幻作家尼爾·斯蒂芬森在其小說(shuō)《雪崩》中描繪的場(chǎng)景，也是“元宇宙(Metaverse)” 一詞的來(lái)源。

       每個(gè)踏入元宇宙的人，都需要相對(duì)應(yīng)的“虛擬分身”作為身份識(shí)別的依據(jù)。由此，元宇宙的大熱為“捏臉師”(即虛擬頭像創(chuàng)作者，能夠像“捏泥人”一樣為玩家“捏”出心儀的角色造型——編者注)的誕生提供了土壤，他們成為元宇宙里的首批“打工人”。

       “都以為我‘啃老’，但其實(shí)我在家就能賺錢(qián)。”來(lái)自廣東的捏臉師“七小包”出生于1999年，大學(xué)畢業(yè)后她選擇了靈活就業(yè)，如今憑借“捏臉”可以實(shí)現(xiàn)最高4萬(wàn)元的月收入。中國(guó)人民大學(xué)副教授周廣肅表示，新經(jīng)濟(jì)的蓬勃發(fā)展催生出各類(lèi)新興職業(yè)和新型就業(yè)方式，“為年輕人創(chuàng)造了前所未有的機(jī)遇”。

       “捏臉”像拼“七巧板”

       “與擔(dān)任QQ形象、游戲頭像設(shè)計(jì)師的PGC產(chǎn)出(專(zhuān)職人員專(zhuān)業(yè)產(chǎn)出)不同，如今的捏臉師是UGC(用戶(hù)生成內(nèi)容)生產(chǎn)機(jī)制。”Soul產(chǎn)品負(fù)責(zé)人車(chē)斌說(shuō)，“Soul的捏臉師呈現(xiàn)出典型的創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)特征，即平臺(tái)提供模塊和工具，用戶(hù)可以使用工具成為創(chuàng)作者，自發(fā)進(jìn)行創(chuàng)作，將興趣、愛(ài)好、創(chuàng)意進(jìn)行表達(dá)并轉(zhuǎn)化成收益。”

       數(shù)據(jù)顯示，目前在有著“社交元宇宙”之稱(chēng)的Soul上，約有80名入駐個(gè)性商城的捏臉師，截至今年3月1日，個(gè)性商城頭像總數(shù)有近3萬(wàn)個(gè)。從2021年6月底至11月1日，有捏臉師最高售出頭像7764次，在過(guò)去的幾個(gè)月，收入最高的創(chuàng)作者月收入超過(guò)5萬(wàn)元。

       據(jù)車(chē)斌介紹，現(xiàn)實(shí)中的捏臉師，有的是大學(xué)生，有的是上班族，不少是擁有多種工作和生活方式的“斜杠青年”，澤白(化名)就是其中之一。當(dāng)時(shí)的他“感情、事業(yè)均遭受了打擊”，為排遣情緒、尋求共鳴，便決定親手制作一款符合當(dāng)下心情的頭像。

       身為皮具定制師，澤白自信動(dòng)手能力較強(qiáng)，隨后卻發(fā)現(xiàn)“想簡(jiǎn)單了”，要捏出來(lái)好看的頭像，需要花費(fèi)大量的時(shí)間和精力。他印象最深的一次，是捏了差不多三天三夜，“這期間幾乎沒(méi)有做別的事情， 甚至就睡了兩三個(gè)小時(shí)，才讓自己的作品稍微滿(mǎn)意一些。”

       “像拼‘七巧板’一樣，結(jié)果有上千種可能性。”以Soul為例，其“超萌捏臉”工具中提供了包括眉形、眼形、眼皮形狀、鼻形、頭飾等在內(nèi)的創(chuàng)作素材，光發(fā)型就有上百種選擇，更遑論顏色、位置、大小等各種參數(shù)。但在澤白看來(lái)，這也是“捏臉”的魅力所在。

       “對(duì)我這種‘手殘黨’來(lái)說(shuō)，還是購(gòu)買(mǎi)成品或私人定制來(lái)得方便。”酷愛(ài)國(guó)潮的吳楠(化名)，不僅在常玩的手游中購(gòu)買(mǎi)了10余款精美皮膚，還定制了多種古風(fēng)頭像用于社交平臺(tái)，“我會(huì)根據(jù)心情不同，定期更換。”車(chē)斌表示，越來(lái)越多的年輕人愿意付費(fèi)打造自己在社交平臺(tái)的虛擬人物形象。

       蘇寧金融研究院發(fā)布的《“Z世代”群體消費(fèi)趨勢(shì)》提到，Z世代(通常指1995年至2009年出生的一代人)具有尋求理想“人設(shè)”的性格特點(diǎn)。出于對(duì)“我是誰(shuí)”“我想成為誰(shuí)”的探索，許多Z世代熱衷于嘗試不同風(fēng)格的穿搭使用，或者消費(fèi)不同品牌的產(chǎn)品，以此來(lái)體驗(yàn)不同的生活方式。

       中央財(cái)經(jīng)大學(xué)數(shù)字經(jīng)濟(jì)融合創(chuàng)新發(fā)展中心主任陳端也指出，Z世代更偏好數(shù)字世界、數(shù)碼文明層面的消費(fèi)和社交分享，并且追求獨(dú)特的個(gè)性表現(xiàn)和審美體驗(yàn)。據(jù)Soul統(tǒng)計(jì)，來(lái)自一二線(xiàn)城市的Z世代是購(gòu)買(mǎi)虛擬頭像的主要消費(fèi)者，具體而言，來(lái)自一二線(xiàn)城市的消費(fèi)者占比超過(guò)44%，18至27歲的用戶(hù)占比達(dá)50.4%。

       “最重要的考驗(yàn)是創(chuàng)意和靈感”

       如今的澤白熟能生巧，完成一個(gè)較為滿(mǎn)意的作品有時(shí)只需花幾十分鐘。每天除了本職工作，他還會(huì)花幾個(gè)小時(shí)來(lái)捏臉，突然有靈感的時(shí)候，偶爾還會(huì)放下手頭上的工作捏一個(gè)初稿，等下班的時(shí)候再繼續(xù)創(chuàng)作，這讓他覺(jué)得生活更加充實(shí)、飽滿(mǎn)。“成為捏臉師也是生活的一種方式。”捏臉師兼寵物美容師王磊(化名)深有同感。

       澤白表示，捏臉師“對(duì)年輕人來(lái)說(shuō)是個(gè)還不錯(cuò)的職業(yè)選擇”，入行“門(mén)檻不算高”，花費(fèi)的基本都是時(shí)間成本，有美術(shù)功底的人上手可能更快些。澤白還提醒，不要輕信所謂的培訓(xùn)班，年輕人學(xué)習(xí)能力較強(qiáng)，和喜歡捏臉的朋友們多多交流、多加練習(xí)即可。

       比如，捏臉愛(ài)好者會(huì)經(jīng)常自發(fā)舉辦主題捏臉大賽，大家按照各自的想法與理解創(chuàng)作主題頭像，后統(tǒng)一換上頭像進(jìn)行交流修改，讓各自的作品更完美更優(yōu)質(zhì)。不過(guò)，杭州相芯網(wǎng)絡(luò)科技有限公司市場(chǎng)總監(jiān)程卓擔(dān)憂(yōu)，現(xiàn)在僅需一張用戶(hù)的人臉照片，就能據(jù)其形象特征生成與之相似的3D虛擬形象。捏臉師是否會(huì)因此受到?jīng)_擊？

       車(chē)斌認(rèn)為這并不會(huì)對(duì)捏臉師造成太大影響，“盡管(上傳照片生成虛擬形象的生成類(lèi)產(chǎn)品)也支持修改，但其核心是‘還原’而非‘創(chuàng)造’，和強(qiáng)調(diào)創(chuàng)意、創(chuàng)造性以及視覺(jué)審美表現(xiàn)的捏臉師作品是有區(qū)別的，滿(mǎn)足的需求也不同。”在“七小包”看來(lái)，捏臉師這一職業(yè)“最重要的考驗(yàn)是創(chuàng)意和靈感”。

       “一定要?jiǎng)?chuàng)造出自己的風(fēng)格，才能脫穎而出。”澤白通過(guò)觀(guān)察，發(fā)現(xiàn)其粉絲群體年齡跨度較大，更偏好簡(jiǎn)單、可愛(ài)、線(xiàn)條感清晰明顯的作品�！�“Z世代”群體消費(fèi)趨勢(shì)》中也提到，Z世代具有崇尚高顏值的性格特點(diǎn)，他們格外青睞那些帶有賣(mài)萌、少女系、擬人化元素的形象。

       工作不忙時(shí)，王磊都會(huì)花時(shí)間創(chuàng)作，研究、創(chuàng)造不同的頭像風(fēng)格，并將認(rèn)可度不高的作品下架后重新調(diào)整。他發(fā)現(xiàn)，在Soul個(gè)性商城上，每位成熟的捏臉師都自己的設(shè)計(jì)風(fēng)格，有人愛(ài)好“創(chuàng)意頭”，有人擅長(zhǎng)“動(dòng)物頭”，而他更喜歡研究各式各樣的“人臉”。在他看來(lái)，頭像的關(guān)鍵是五官，“有時(shí)裝飾也不用太多”，僅憑人臉的塑造便能表現(xiàn)出一個(gè)人的性格。

       通過(guò)搜索“捏臉”詞條，中青報(bào)·中青網(wǎng)記者發(fā)現(xiàn)在某購(gòu)物平臺(tái)上，其單價(jià)從0.2元至200元不等，而在Soul的個(gè)性化商城中，頭像一般分為3個(gè)價(jià)位，折合人民幣約30元、50元和70元，也有限量發(fā)售的“超級(jí)限定”頭像，標(biāo)價(jià)14889至21899 Soul幣(約為人民幣1700至3000元)。

       “由于新消費(fèi)面對(duì)的主流消費(fèi)者是正值青春期富有創(chuàng)造力的Z世代人群，產(chǎn)品層面必須順應(yīng)目標(biāo)消費(fèi)人群偏好持續(xù)迭代，迭代過(guò)程也意味著創(chuàng)新試錯(cuò)過(guò)程中的市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)。”陳端說(shuō)。作為新興職業(yè)，捏臉師的發(fā)展目前還處于初期階段，無(wú)論是捏臉師與消費(fèi)者的合法權(quán)益保障方面，還是規(guī)則、機(jī)制等層面都有待完善。

       陳端預(yù)測(cè)，數(shù)字虛擬人在未來(lái)大概率會(huì)成為一個(gè)新的注意力聚焦點(diǎn)和流量入口，目前一些企業(yè)和地方政府在圍繞元宇宙進(jìn)行前瞻性布局，看好長(zhǎng)遠(yuǎn)前景，但要對(duì)企業(yè)在創(chuàng)新過(guò)程中面對(duì)的各種潛隱風(fēng)險(xiǎn)點(diǎn)全面梳理、動(dòng)態(tài)監(jiān)測(cè)，做到未雨綢繆。