作為可再生能源，太陽能和風能最大的缺點就是不可持續(xù)性——晴天和多風的日子并不是總能遇到。就這一點而言，波浪具有無可比擬的優(yōu)勢。據(jù)物理學家組織網(wǎng)10月15日報道，美國佐治亞理工學院的科學家開發(fā)出一種利用海浪發(fā)電的納米摩擦發(fā)電機。研究人員稱，這種發(fā)電機結構簡單、廉價易用，可晝夜無休地持續(xù)工作。相關論文發(fā)表在《應用化學》雜志上。

摩擦發(fā)電效應是兩種材料接觸和分離產(chǎn)生電荷的一種現(xiàn)象。負責這項研究的美國佐治亞理工學院王中林(音譯)團隊，此前曾開發(fā)出一種能為手機電池充電的固體摩擦發(fā)電機。而新研究面臨的問題是，如何讓摩擦發(fā)電在潮濕如海水的環(huán)境中產(chǎn)生？

研究人員發(fā)現(xiàn)，摩擦發(fā)電現(xiàn)象并不限于固體之間，它同樣存在于液體環(huán)境當中。唯一的要求是，兩種物質特定的電子能水平足夠接近。對水而言，它所需要的僅僅是一個適合的“拍檔”。通過實驗，他們發(fā)現(xiàn)一種特殊的塑料或能當此重任。

作為原型，研究人員制作了一個絕緣的塑料容器。這個容器有蓋和底，上面安裝了由銅片制成的電極。他們的系統(tǒng)之所以能夠成功，是因為其蓋子內部涂有一層納米級、微型金字塔狀的聚二甲基硅氧烷(PDMS)。而容器中則裝滿了去離子水。當蓋子下降時，這些微型金字塔就會與水發(fā)生接觸，一批聚二甲基硅氧烷原子就會被電離，從而產(chǎn)生負電荷；與此同時，水面上也會相應產(chǎn)生正電荷。當聚二甲基硅氧烷層離開水送出電荷后就完成了一個完整的摩擦發(fā)電過程。

其原理是利用了聚二甲基硅氧烷與水之間的電位差。選擇聚二甲基硅氧烷的原因，是其優(yōu)良的疏水性減少了水的附著，獨特的金字塔外形更易讓水脫落。

當置于海水中時，該裝置會隨著波浪，周期性地上升與下降，其中的電極與整流器和電容相連，產(chǎn)生的直流電能夠點亮60盞LED燈。研究人員稱，該裝置具有廣泛的應用價值，由于對溫度敏感可將其作為一種溫度傳感器；如將其他傳感器附著在上面，它也能為生物分子傳感器和化學傳感器的設計提供更多的想象空間。