電力的供應(yīng)對社會的生產(chǎn)、工作的正常進行有著非常重要的作用。傳統(tǒng)的低壓配電控制方式，主要是通過斷路器、接觸器、熱繼電器、熔斷器、控制繼電器、各種主令電器、互感器及各種電工儀表（電流表、電壓表、功率表、電能表等）組合成的低壓開關(guān)控制柜來實現(xiàn)配電、控制、保護、監(jiān)視等功能。這種傳統(tǒng)的開關(guān)柜需要配有多種模擬指針儀表及繼電器；給生產(chǎn)、儲存、維修帶來極大不便，并且以人工直接操作為主，無法實現(xiàn)計算機智能管理，對于較為復(fù)雜的控制邏輯實現(xiàn)起來比較困難。

　　隨著現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展，對電氣設(shè)備控制自動化和智能化程度的要求越來越高，利用現(xiàn)代電子技術(shù)、傳感器技術(shù)、通訊技術(shù)、計算機及網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，將電力設(shè)備在正常及事故情況下的監(jiān)測、保護、控制、電力計量同工廠集散控制系統(tǒng) DCS、PLC、企業(yè)資源計劃管理融合在一起，達到高層次、高透明度的良好管理，已成為一種必然趨勢和發(fā)展方向。在數(shù)字化的時代，INTERNET風(fēng)靡全球，也改變著全世界。它正式宣布數(shù)字化網(wǎng)絡(luò)時代已經(jīng)來臨。這意味著一切運行和經(jīng)營管理方式均需數(shù)字化，并且必須與電腦、通信相融合。

　　從 80年代末到90年代初，隨著計算機技術(shù)、微電子技術(shù)、電力電子技術(shù)、抗干擾技術(shù)等新技術(shù)的迅速發(fā)展，特別是網(wǎng)絡(luò)通訊技術(shù)的發(fā)展使得電力自動化技術(shù)得到了空前發(fā)展。各大公司開始把這些技術(shù)應(yīng)用于配電系統(tǒng)，也就是所謂的把強電控制與微電子技術(shù)、計算機技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)通訊技術(shù)相結(jié)合，從而誕生了智能型開關(guān)柜及相關(guān)產(chǎn)品，如德國西門子公司SIVACON系列，英國ALSTOM公司GALAXIS和TRIMLINE系列，ABB公司HONOR系列等。

　　目前，智能型開關(guān)柜及智能配電系統(tǒng)在我國的應(yīng)用已經(jīng)由起步階段進入到成熟階段，尤其是 2001年8月頒布的“低壓智能配電標準草案”更起到了推波助瀾的作用，智能型開關(guān)柜 革命性地改變了傳統(tǒng)開關(guān)柜的概念；具有多功能、數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化、智能化、結(jié)構(gòu)緊湊、易于維護等特點，它可以滿足電力工業(yè)未來的需求，具有預(yù)防 /避免事故發(fā)生、強化企業(yè)內(nèi)部能源考核、減少設(shè)備維護和檢修時間、實現(xiàn)數(shù)據(jù)資源共享等諸多優(yōu)點，為企事業(yè)單位的現(xiàn)代化管理提供了堅實、可靠的基礎(chǔ)，“一次投資，終身受益”，真正保證用戶的投資利益不受損害。

　　智能型開關(guān)柜是在現(xiàn)有的以模擬儀表、繼電器為監(jiān)測、控制設(shè)備的普通開關(guān)柜基礎(chǔ)上，與新型的智能儀表（網(wǎng)絡(luò)電力儀表、智能配電監(jiān)控 /保護模塊等、網(wǎng)絡(luò)I/O）進行配合，通過其網(wǎng)絡(luò)通訊接口與中央控制室的計算機系統(tǒng)聯(lián)網(wǎng)，從而可以實現(xiàn)對各供配電回路的電壓