光熱發(fā)電的生產(chǎn)過程與普通火力發(fā)電廠類似，是通過太陽能集熱裝置收集熱能，替代鍋爐將水加熱成蒸汽，送入汽輪發(fā)電機組做功發(fā)電。相對光伏發(fā)電而言，光熱發(fā)電的設(shè)備、系統(tǒng)和技術(shù)顯得較為復雜。但光熱發(fā)電也具有明顯的優(yōu)勢：

一是熱能可以比較容易地儲存，克服夜晚和天氣的影響，提高電能質(zhì)量；

二是可以實現(xiàn)熱電聯(lián)產(chǎn)，提高太陽能的綜合利用效率；

三是可以通過提高主蒸汽參數(shù)（溫度和壓力）的方式，大幅度提高發(fā)電熱效率；

四是太陽能光熱發(fā)電設(shè)備使用的是普通材料，可以實現(xiàn)裝備制造和發(fā)電的全過程清潔環(huán)保。

對于第一個優(yōu)勢，由于儲熱系統(tǒng)及熱交換裝置造價較貴，進一步增加了光熱發(fā)電設(shè)備的投資費用，而其他優(yōu)勢是實實在在的。

目前發(fā)電用太陽能集熱裝置主要有四種類型：槽式、碟式、塔式和菲涅爾式。這四種類型全部為聚焦型（線聚焦或點聚焦）集熱裝置，其中菲涅爾式實際上是槽式和塔式的綜合技術(shù)。根據(jù)世界上主流產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)性能，槽式和菲涅爾式是線聚焦集熱裝置，由于聚光比不大，其出口介質(zhì)參數(shù)受到一定的限制，塔式和碟式是點聚焦集熱裝置，可以實現(xiàn)很高的介質(zhì)溫度，但塔式集熱裝置的造價非常昂貴，而碟式集熱裝置一般與斯特林發(fā)動機配合使用，單位容量成本更為高昂。在太陽能熱發(fā)電領(lǐng)域較為普及運用的還是槽式和菲涅爾式。

太陽能熱發(fā)電技術(shù)路線比光伏發(fā)電技術(shù)路線出現(xiàn)得更早，但產(chǎn)業(yè)發(fā)展速度卻遠遠落在后面，究其原因，主要有以下問題：

1、設(shè)備、系統(tǒng)和技術(shù)復雜；

2、投資費用高昂，單位容量造價高；

3、設(shè)備利用小時少；

4、發(fā)電效率低。

這些問題最終都反映在經(jīng)濟性方面。

當前太陽能光熱發(fā)電主流技術(shù)面臨的主要問題是：

1、采用大容量的儲熱設(shè)施，儲熱介質(zhì)（導熱油或熔鹽）作為一次吸熱介質(zhì)，經(jīng)二次熱交換加熱介質(zhì)水，產(chǎn)生蒸汽去汽輪發(fā)電機組做功發(fā)電。顯然，這增加了設(shè)備系統(tǒng)的復雜性，導致投資費用大大增加，且由于二次換熱溫差的存在，也降低了發(fā)電熱效率。另外，太陽能集熱裝置收集的熱量必須一部分用于儲存，一部分用于當即發(fā)電，為滿足發(fā)電容量需要，就必須增加集熱裝置的容量裕度（甚至增加一倍以上），也導致集熱裝置的投資大大增加。

2、槽式或菲涅爾式太陽能集熱裝置采用水平布置（集熱管水平安裝）。對于高緯度地區(qū)，太陽光線傾斜角很小，與理想狀態(tài)的太陽正面照射相差甚遠，而太陽能資源豐富地區(qū)往往就是高緯度地區(qū)，因此嚴重影響了太陽能集熱裝置的集熱效率。

3、集熱裝置目前最成熟的是槽式太陽能集熱裝置，采用玻璃反射聚光鏡。這種集熱裝置的太陽跟蹤軸（也即聚光鏡的支撐軸）與拋物反射面的焦軸線不重合，這使得聚光鏡在跟蹤太陽過程中集熱管處于運動狀態(tài)，集熱管必須通過軟質(zhì)引導管或帶活動接頭的引導管才能與外部介質(zhì)管道連接，導致介質(zhì)壓力受到很大制約，只能用作一次吸熱介質(zhì)。另外，因受到外部連接管道的牽連，需要消耗較大的跟蹤動力。

4、目前所使用的真空集熱管因考慮儲熱，采用導熱油或熔鹽作介質(zhì)，其集熱芯管是外部帶有選擇性涂層的簡單鋼管，不適合水、蒸汽和汽水兩相流作介質(zhì)，二次換熱難以避免。

要解決前面所列的問題，就必須拋開目前的技術(shù)路線思維方式，拓展思維空間。應(yīng)當說造成這些問題的原因是人們被當前太陽能熱發(fā)電的主導思想所誤導，為實現(xiàn)全天候運行和提高電能質(zhì)量而過于追求太陽能的儲存技術(shù)，花費太多的精力和資金研究太陽熱能的儲存問題，忽視了我們目前以及今后相當長一段時期內(nèi)仍然是化石燃料與清潔能源、可再生能源并存的時代。只要多種能源并存狀況存在，就沒有必要急于要求熱能的儲存技術(shù)實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，可考慮僅將這種儲能技術(shù)作為技術(shù)儲備，為遙遠的將來服務(wù)。

關(guān)于第1個問題，主要有兩個影響因素，一是必須配有汽輪發(fā)電機組，二是必須配有儲熱系統(tǒng)及其二次熱交換裝置。這兩個因素可以采用以下措施來解決：一是將太陽能熱發(fā)電與燃氣—蒸汽聯(lián)合循環(huán)機組結(jié)合起來，形成太陽能—燃機聯(lián)合循環(huán)機組，或者與普通火力發(fā)電機組結(jié)合起來，在滿足主蒸汽參數(shù)匹配的條件下，使得汽輪發(fā)電機組成為共用。二是太陽能與燃機聯(lián)合循環(huán)機組或普通火力發(fā)電機組結(jié)合后自然可實現(xiàn)全天候運行，電能質(zhì)量也得到提高，因此可徹底拋棄儲熱系統(tǒng)及其二次熱交換裝置，使得系統(tǒng)得到簡化。目前蘇州大禹新能源科技有限公司研發(fā)的技術(shù)可使集熱裝置的出口介質(zhì)達到次高參數(shù)、高參數(shù)、超高參數(shù)甚至亞臨界參數(shù)，滿足主蒸汽參數(shù)的匹配要求。

關(guān)于第2個問題，在第1個問題得到解決后，由于不再需要儲熱系統(tǒng)及二次熱交換裝置，使得一次性投資費用大為降低，同時也減少了集熱裝置的容量裕度，進一步降低了集熱裝置的總費用。這時最需要解決的問題只剩下降低太陽能集熱裝置的造價。幸運的是我們已開發(fā)出“以集熱管為轉(zhuǎn)軸的聚光鏡”以及整套集熱裝置，不僅性能優(yōu)良，造價也已大幅度降低，集熱裝置（含集熱管和自動跟蹤裝置）單位造價已降至1000元/平方米（正面照射面積）。

關(guān)于第3個問題，年設(shè)備利用小時少是太陽能光伏發(fā)電和光熱發(fā)電共同面臨的問題，只是光熱發(fā)電更為嚴重些（除夜晚外，陰、雨、雪天也不能發(fā)電）。解決這一問題的方法就是太陽能電站地址的合理選擇，即選擇在太陽能資源充足的地方建設(shè)電站。只要年光照時間超過2500小時，能夠使得年設(shè)備利用小時數(shù)達到1800小時，其發(fā)電成本就非常有競爭力了，在天然氣價格大幅上調(diào)的今天，已經(jīng)與常規(guī)清潔能源難分仲伯了。

關(guān)于第4個問題，提高光熱發(fā)電效率一直是需要攻克的技術(shù)難題之一。我們知道，太陽能熱發(fā)電效