自1954年前蘇聯(lián)第1座核電廠奧勃寧斯克（音譯）核電廠投運(yùn)以來，世界核電的發(fā)展在爭議聲中，已走過半個(gè)世紀(jì)的歷程。一些工業(yè)發(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家基于核電高效、清潔、可靠的發(fā)電特點(diǎn)，把發(fā)展核電列為國策；而一些發(fā)達(dá)國家基于核電發(fā)展的潛在危險(xiǎn)，談核色變。世界核電發(fā)展走走停停，在曲折中前進(jìn)成長，大致經(jīng)歷了探索發(fā)現(xiàn)、驗(yàn)證示范、高速發(fā)展、滯緩發(fā)展，以及現(xiàn)正處于的復(fù)蘇與發(fā)展階段。

探索發(fā)現(xiàn)

19世紀(jì)末到20世紀(jì)50年代，是世界核電產(chǎn)業(yè)的探索與發(fā)現(xiàn)階段。1 9 3 8 年， 核裂變現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著核能的問世。由于恰逢世界大戰(zhàn)，核能主要用于制造原子彈，20世紀(jì)40年代初到50年代末，鈾礦的開采掀起熱潮。然而，1945年“小男孩”原子彈的爆炸使得人們開始反對(duì)核能的軍事運(yùn)用。

自20世紀(jì)50年代初期，人們開始探索核能的和平利用，核潛艇發(fā)動(dòng)機(jī)的成功制造使核能用于發(fā)電成為可能，核電站應(yīng)運(yùn)而生。至此，世界核電正式開啟發(fā)展的大門，隨著第一批實(shí)驗(yàn)示范型核電站的建立，核電發(fā)展進(jìn)入驗(yàn)證示范階段。

驗(yàn)證示范

20世紀(jì)50年代和60年代是核能用于發(fā)電的試驗(yàn)和示范階段，第一代核電站也應(yīng)運(yùn)而生，其主要目的是為了通過試驗(yàn)示范形式來驗(yàn)證核電在工程實(shí)施上的可行性。在此期間，世界共有38臺(tái)核電機(jī)組投入運(yùn)行，屬于早期原型反應(yīng)堆，容量均在30萬千瓦左右。在1960年，世界共有5個(gè)國家建成20座核電站，裝機(jī)容量127.9萬千瓦，基本上都為實(shí)驗(yàn)示范性核電站。上世紀(jì)60年代以后，由于核濃縮技術(shù)的發(fā)展，核電技術(shù)慢慢成熟且核電站開始穩(wěn)定運(yùn)行，核能發(fā)電的成本開始低于火力發(fā)電的成本。如1963年，美國通用電氣公司在新澤西州建立的牡蠣灣核電站的發(fā)電成本為0.405美元/千瓦時(shí)，比當(dāng)時(shí)的火力發(fā)電成本低6%~7%。這一時(shí)期的核電發(fā)展速度雖較緩慢，但核電廠均顯示出比較成熟的技術(shù)和低廉的發(fā)電成本，同時(shí)為下一階段核電產(chǎn)業(yè)的商業(yè)推廣與高速發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

高速發(fā)展

進(jìn)入20世紀(jì)70年代以來，各工業(yè)發(fā)達(dá)國家的經(jīng)濟(jì)處于上升時(shí)期，電力需求以十年翻了一番的速度迅速增長，發(fā)達(dá)工業(yè)國家都制定了龐大的核電發(fā)展計(jì)劃，積極帶頭興建核電站。能源極缺的國家如法國、意大利、日本堅(jiān)決發(fā)展核電；有一定或較多石化能源儲(chǔ)備的國家如美國、英國、西德等也積極建設(shè)核電站；甚至當(dāng)時(shí)能源自給有余的國家如蘇聯(lián)等也都很重視核電的發(fā)展。同時(shí)，美國、蘇聯(lián)等發(fā)達(dá)國家也將核電技術(shù)傳播給其他發(fā)展中國家，印度、巴西等發(fā)展中國家也開始發(fā)展核動(dòng)力。

尤其是受1973~1974年石油危機(jī)的影響，世界核電迎來了一波大規(guī)模高速發(fā)展的熱潮，高峰時(shí)期平均每17天就會(huì)有一座新核電站投入運(yùn)行。法國政府甚至在1973年做出決定，從1977年起只建核電站不建火電站。到1979年底，世界已有41個(gè)國家或地區(qū)建成或正在籌建核電站，已運(yùn)行的動(dòng)力堆達(dá)到228座，裝機(jī)容量為13105.6萬千瓦。在建的237座，裝機(jī)容量為22878.2萬千瓦。訂貨和計(jì)劃中的199座，裝機(jī)容量為20356.4萬千瓦。核電站裝機(jī)容量已占全世界電站總?cè)萘?%左右。

事實(shí)上，這一時(shí)期的核電，雖然呈現(xiàn)出欣欣向榮的發(fā)展景象，但由于世界范圍大躍進(jìn)式的發(fā)展，也為今后埋下了安全隱患。