長期以來,廉價勞動力一直是中國工業(yè)領(lǐng)域的主要競爭優(yōu)勢。但數(shù)十年來的計劃生育和日益富裕的人口已削弱了這種優(yōu)勢。
中國汽車制造商在雇用足夠數(shù)量的工人方面遇到了困難,而且他們還在力爭應(yīng)對快速上漲的工資。數(shù)年來,中國的全國最低工資一直在以每年10%的速度上漲。
中國的汽車制造商應(yīng)為所有這一切而憂心忡忡嗎?汽車制造商可能有點擔(dān)心,但并不至于過分焦慮,因為他們已經(jīng)找到了解決方案。他們正在使用機(jī)器人來代替工人。
上周,法國供應(yīng)商法雷奧公司邀請媒體參觀其在上海新近擴(kuò)建的工廠,該工廠可生產(chǎn)發(fā)電機(jī)和起電機(jī)。
這家占地面積龐大的工廠可年產(chǎn)超過1,000萬臺此類機(jī)器。這是法雷奧公司同類工廠中最大的工廠,但其僅有數(shù)百名工人,大部分工作是通過機(jī)器人和自動化完成的。
據(jù)帶領(lǐng)我們參觀的經(jīng)理稱,法雷奧公司正在安裝更多的機(jī)器人和自動化工位,這意味著該工廠今后需要的工人數(shù)會更少。
早些時候,我還參觀過柯馬公司在昆山的機(jī)器人工廠,昆山位于上海的西北方向,有一小時的車程。該工廠可生產(chǎn)供汽車制造商使用的生產(chǎn)工裝。
當(dāng)時,柯馬公司正在舉辦一場面向中國各家公司采購經(jīng)理的開放日活動。我這才意識到,與全球同行一樣,中國國內(nèi)供應(yīng)商也相中了機(jī)器人。
當(dāng)天,一家可生產(chǎn)自動化五金沖壓線的中國私營供應(yīng)商----東莞市翠峰五金機(jī)械有限公司從柯馬訂購了100臺小型機(jī)器人。
該公司的客戶主要是為各種不同行業(yè)生產(chǎn)五金零件的中國國內(nèi)供應(yīng)商,其中包括汽車制造商。
我在柯馬和法雷奧看到的只是大趨勢的一部分。據(jù)柯馬公司稱,在過去10年中,中國對工業(yè)機(jī)器人的需求每年上升24%。
去年,在中國售出了36,560臺工業(yè)機(jī)器人。據(jù)《金融時報》稱,這使中國超越了日本和美國,成為了世界上最大的工業(yè)機(jī)器人購買國。
據(jù)美國咨詢公司麥肯錫估計,在中國銷售的工業(yè)機(jī)器人中,有40%為中國的汽車行業(yè)所使用。
為了滿足中國對工業(yè)機(jī)器人的強(qiáng)勁需求,越來越多的中國制造商正在與ABB和Kuka等全球性機(jī)器人制造商展開競爭。
其中一家是奇瑞汽車公司,該公司是一家重要的國內(nèi)汽車制造商。2012年,奇瑞開始生產(chǎn)用于其自身裝配線的機(jī)器人,而如今,其在向其他中國汽車制造商銷售機(jī)器人。
據(jù)《21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道》稱,機(jī)器人制造商之間日趨激烈的競爭使中國工業(yè)機(jī)器人的平均價格每年下降4%。
在勞動力不足但對汽車需求強(qiáng)勁的市場中,這對中國的汽車行業(yè)來說是個好消息。