據(jù)《讀賣新聞》報(bào)道，日本政府將從2014年度開(kāi)始研制在宇宙空間對(duì)導(dǎo)彈發(fā)射進(jìn)行早期預(yù)警的紅外線傳感器。該傳感器可搭載在“早期警戒衛(wèi)星”上，雖然日本國(guó)內(nèi)對(duì)于引入“早期警戒衛(wèi)星”存在爭(zhēng)議，但是如果開(kāi)發(fā)成功，將可提高對(duì)于中國(guó)和朝鮮導(dǎo)彈的預(yù)警能力。

早期警戒衛(wèi)星在3.6萬(wàn)公里高度的靜止軌道運(yùn)行，通過(guò)紅外線傳感器探知彈道導(dǎo)彈等飛行器發(fā)出的熱量，從而對(duì)導(dǎo)彈發(fā)射進(jìn)行早期預(yù)警。這種衛(wèi)星的運(yùn)行高度比一般衛(wèi)星高約50倍，因此其技術(shù)難度也相對(duì)較高。一顆早期警戒衛(wèi)星的價(jià)格在3000至5000億日元之間，在加上運(yùn)營(yíng)費(fèi)用，可能會(huì)超過(guò)萬(wàn)億日元，日本政府尚未確定是否引入該類衛(wèi)星。

報(bào)道稱，日本防衛(wèi)省對(duì)于用于大氣層內(nèi)的紅外線傳感器的研究已經(jīng)接近尾聲，并從2013年度開(kāi)始已經(jīng)著手其無(wú)人偵察機(jī)運(yùn)用發(fā)面的研究。但是無(wú)人偵察機(jī)無(wú)法對(duì)導(dǎo)彈基地進(jìn)行長(zhǎng)期監(jiān)視，因此關(guān)于引入搭載太空傳感器的早期警戒衛(wèi)星的討論仍將繼續(xù)。

日本政府確定開(kāi)始研制太空紅外線傳感器，是未來(lái)引入早期警戒衛(wèi)星的前奏。該傳感器的開(kāi)發(fā)將由日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)和日本防衛(wèi)省共同進(jìn)行，日本政府已在2014年度的預(yù)算中編入約5000萬(wàn)日元的開(kāi)發(fā)經(jīng)費(fèi)。