在過去近180年的時間里，人類歷史曾經(jīng)歷過兩次工業(yè)革命，這些在社會各個領(lǐng)域所帶來的巨大變化，無一例外為我們揭示出科技在革命演變過程中所扮演的重要角色。近年來，伴隨著新一代信息技術(shù)的成熟發(fā)展以及全球化時代的到來，“第三次工業(yè)革命”的提法儼然已經(jīng)成為時下世界輿論所關(guān)注的焦點(diǎn)。只不過，目前由于所掌握的資料差異以及研究的切入點(diǎn)不同，有關(guān)新工業(yè)革命在未來的面貌甚至是出現(xiàn)的時間，至今仍然眾說紛紜。但這卻也各種研究者提供抒發(fā)己見的余地。

《新工業(yè)革命》的作者彼得·馬什，現(xiàn)為英國《金融時報》新聞記者，主要報道制造業(yè)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展動態(tài)。2012年，他就曾榮獲英國制造業(yè)類“年度商業(yè)記者獎”。豐富的報道經(jīng)驗(yàn)，使得作者對于目前制造業(yè)的發(fā)展及未來的演進(jìn)都十分清晰。頗為難得的是，作者不但能夠熟稔地對整個發(fā)生在人類歷史當(dāng)中的三次工業(yè)革命的興衰做出總結(jié)，而且還通過對數(shù)據(jù)及案例分析，客觀地為我們展望未來時代有關(guān)新工業(yè)革命演進(jìn)的種種跡象。

關(guān)于未來制造業(yè)的構(gòu)想，美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家杰里米·里夫金早在其新書《第三次工業(yè)革命》中談到，那是一種建立在互聯(lián)網(wǎng)和新能源相結(jié)合基礎(chǔ)上的新經(jīng)濟(jì)的到來。他甚至還預(yù)言，第一、二次工業(yè)革命時期傳統(tǒng)的、集中式的生產(chǎn)經(jīng)營將逐漸被第三次工業(yè)革命分散、扁平的生產(chǎn)經(jīng)營方式取代，這將從根本上重構(gòu)人類的生產(chǎn)方式和生產(chǎn)關(guān)系。盡管在這一過程當(dāng)中，兩名作者所論述的內(nèi)容及觀點(diǎn)存在著諸多差異，但有一點(diǎn)卻是相同的，即都把定制化、個性化視為新科技革命的主要特征。

事實(shí)上，彼得·馬什并不像杰里米·里夫金那樣是以經(jīng)濟(jì)學(xué)的視角來對整個制造業(yè)的未來做出一個展望。他似乎更善于從一樁再普通不過的現(xiàn)實(shí)企業(yè)的案例當(dāng)中尋求突破口，并試圖從中挖掘出有關(guān)制造業(yè)演進(jìn)過程中的蛛絲馬跡。依照彼得·馬什的劃分思路，人類的制造業(yè)可以分為5個階段，第一個階段是少量定制；第二階段是少量標(biāo)準(zhǔn)化階段；第三個階段大批量標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)；第四階段大批量定制化；第五個階段是個性化量產(chǎn)，從目前的情況來看，我們恰好正處于第四個階段。對于今后各階段的展望，作者用他頗具先驗(yàn)性地洞察力為我們預(yù)言，定制化逐漸成為未來制造業(yè)的主流，價值鏈將制造業(yè)進(jìn)行分割，新的利基產(chǎn)業(yè)迎來新的發(fā)展機(jī)遇。

從“少量定制”到“大批量定制”再到“個性化量產(chǎn)”這一循環(huán)過程，雖然表面看來是從同質(zhì)化競爭到逆同質(zhì)化競爭所產(chǎn)生的迂回過程，但實(shí)質(zhì)上反映出的卻是數(shù)字化這一過程當(dāng)中，傳統(tǒng)制造業(yè)的規(guī)模化和多元化并行不悖的現(xiàn)狀，而這恰恰符合經(jīng)濟(jì)形態(tài)螺旋式上升的發(fā)展規(guī)律。根據(jù)作者的理解，“可持續(xù)制造業(yè)”的理念變得更加重要，制造業(yè)的關(guān)鍵生產(chǎn)地逐漸向發(fā)展中國家擴(kuò)展。在這些因素的影響下，新的工業(yè)革命已經(jīng)爆發(fā)。

在作者看來，與前幾次工業(yè)革命的影響僅局限于發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體有所不同，此次新工業(yè)革命的最大亮點(diǎn)是其影響將均勻地遍及全球。這一趨勢的一個重要特點(diǎn)就是，產(chǎn)品的制造地將更加分散，反映在工業(yè)生產(chǎn)上就是越來越多的制造商會將其制造業(yè)鏈條混合分布在發(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家。這樣的話語應(yīng)當(dāng)說也暗含出，未來以中國為代表的發(fā)展中國家將迎來新的發(fā)展機(jī)遇與挑戰(zhàn)�；�于作者對現(xiàn)實(shí)情況的有效把握，他顯然樂觀地認(rèn)為中國有能力扮演好這場新型工業(yè)革命的角色，但作者同時也客觀地指出目前中國制造業(yè)所存在的種種“短板”，并因此急切建議中國的當(dāng)務(wù)之急是將更多的產(chǎn)品和工藝轉(zhuǎn)移到制造業(yè)的高附加值領(lǐng)域。

實(shí)際上，隨著目前中國勞動力成本上升、美國“再工業(yè)化”的影響，中國制造業(yè)所存在的問題必須得到妥善的解決。而轉(zhuǎn)型似乎也就成為當(dāng)下發(fā)展的唯一出路。從作者書中的一系列的觀點(diǎn)來看，未來新工業(yè)革命中，產(chǎn)業(yè)集群的表現(xiàn)將對經(jīng)濟(jì)的成功與否起到越來越重要的作用。在此之前，漢普管理咨詢（中國）有限公司作總裁馬越也提出同樣的觀點(diǎn)。在他看來，今日中國要成為真正意義上的世界制造中心，僅僅依賴低成本并不能長久地創(chuàng)造價值；必須以全球化的視角、歷史性地分析世界制造業(yè)的發(fā)展趨勢，與中國制造業(yè)的現(xiàn)實(shí)特點(diǎn)相結(jié)合。而像彼得·馬什所提出的“集群制造”這一概念性模式，顯然就是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的重要過程。

應(yīng)當(dāng)看到，盡管本書是從一個非工業(yè)研究者的角度來談及未來制造業(yè)的發(fā)展雛形，但所言明的觀點(diǎn)所并不局限于簡單的構(gòu)想。特別是作者提出未來制造業(yè)方面是從規(guī)�；�生產(chǎn)到個性化制造這一設(shè)想，顯然是有一定的豐富案例材料作為依據(jù)的。實(shí)際上，類似于這樣的論述方式，也出現(xiàn)在作者對于其他章節(jié)的撰寫方面，或許也正是由于這種立足于現(xiàn)實(shí)的闡述，也才能使本書被認(rèn)為是一部“連專家都能發(fā)現(xiàn)新觀點(diǎn)的書”。